Ein Doktorand bekam einen Datensatz mit Abmessungen von verschiedenen Pflanzen zur Auswertung. Ein früheres Mitglied der Arbeitsgruppe hatte dafür mehrere Individuen pro Art untersucht. Dabei wurden an jedem Exemplar verschiedene Distanzen vermessen. Von wo bis wo genau gemessen werden sollte, wurde in einer kleinen handgezeichneten Skizze dargestellt. In dieser Skizze waren die Distanzen mit Buchstaben gekennzeichnet, die anschließend als Spaltennamen im Messblatt übernommen wurden.
Leider ging die Skizze verloren, und damit die Information welcher Buchstabe für welche Distanz stand. Eine Auswertung war so leider nicht möglich. Erst nach monatelanger Suche konnte das Messprotokoll mühsam rekonstruiert werden.
Um Daten möglichst lange verwenden zu können, sind aussagekräftige Metadaten essentiell. In diesem Fall wäre ein erster Schritt gewesen, die einzelnen Messungen mit „sprechenden“ Spaltennamen (Blattlänge, Blattfläche, Samengewicht) und Einheiten zu bezeichnen (mm, cm², mg). Noch besser wäre es gewesen, die einzelnen Messungen in den Metadaten des Datensatzes so genau wie möglich zu beschreiben, und evtl. auch auf entsprechende Abbildungen zu verweisen (z.B. „Blattbreite: breiteste Stelle des Blattes orthogonal zur maximalen Blattlänge“, „maximale Sprosshöhe“, „Blattfläche: Blätter wurden eingescannt und die Flächen in ImageJ automatisiert bestimmt“). Gut dokumentierte Daten erleichtern die eigenen Analysen, und sie sind langfristig verwendbar - für eigene Forschungsfragen und für andere. Allgemein standardisierte Messprotokolle und standardisierte Vokabularien bzw. Ontologien mit definierten Begriffen (GFBio 2024, Kissling et al. 2018) erlauben schließlich die Nutzung von Daten in globalen Analysen, wie z.B. den Modellierungen von Biodiversitätstrends von IPBES.
Quellen: Persönliche Kommunikation
GFBio. (2024). GFBio Terminology Service. https://terminologies.gfbio.org
IPBES. (2024). Intergovernmental Platform on Biodiversity and Ecosystem Services (IPBES). https://www.ipbes.net
Kissling, W. D., Walls, R., Bowser, A., Jones, M. O., Kattge, J., Agosti, D., Amengual, J., Basset, A., Van Bodegom, P. M., Cornelissen, J. H. C., Denny, E. G., Deudero, S., Egloff, W., Elmendorf, S. C., Alonso García, E., Jones, K. D., Jones, O. R., Lavorel, S., Lear, D., … Guralnick, R. P. (2018). Towards global data products of Essential Biodiversity Variables on species traits. Nature Ecology & Evolution, 2(10), 1531–1540. https://doi.org/10.1038/s41559-018-0667-3
